一般情况下,桥梁的外侧危险程度明显比路段高,车辆越出桥外会造成车毁人亡的重大恶性交通事故。对于高等级公路来说,由于车速提高了,车辆越出桥外的事故严重度增加了,所以对于高等级公路的特大、大、中桥均应无条件地设置桥梁护栏板。一般公路的特大、大、中桥在条件许可的情况下,也应参照本规范设置桥梁波形护栏板。
小桥、涵洞由于跨径较短,如根据本规范要求设置桥梁护栏板,一般不能满足桥梁护栏板结构上所需的最短长度,并且要在很短的桥梁护栏板上进行两次过渡段处理,造成短距离内桥梁护栏板强度的不连续,整个护栏板也不美观,所以,在不降低桥梁区段的安全性前提下,对小桥、涵洞的护栏板可按路段护栏板的要求设置。
一般认为桥梁线形条件好,车辆按正常前进方向行驶发生偏离的机率很低,尤其是在设置了人行道的道路上,即使万一车辆偏离正常行驶方向,在一般情况下,首先会被人行道一行车道分界处的路缘石所阻挡,即使有越过路缘石的现象,也会在人行道的宽度范围内恢复正常的行驶方向,为此,一般认为,在有人行道的桥梁上,通常不必考虑车辆掉下桥的可能性;
但是,为预防从桥上掉下的车辆造成二次事故和考虑到在汽车专用公路桥梁上设置人行道,车辆和行人处于同一平面上,汽车专用公路的交通量大,车速高,车辆碰撞行人和非机动车的事故严重度增大,为保护行人和非机动车,同时把机动车和非机动车在平面上分隔开,提高车辆与行人的安全性,按实际需要在人行道——行车道分界处设置汽车行人分隔护栏板是合适的。